一般来说，柴油发电机组的启动有两种方式，一种是手动，一种是自动切换。手动启动要先对警报系统进行测试，看是否正常，然后把控制开关切到手动的位置后面，就可以正常启动了。自动切换则是将控制开关切到自动，且电源自动切换开关也要位于自动位置，这样，当市电停止时，柴油发电机组就可以自行运转了。
一、前期准备工作
在启动柴油发电机之前，必须要首先检查水箱内的水或者防冻液是否充足，如果不足的话要加满后再启动。此外，还要确定润滑油是否加到了规定的刻度线，以及各部件是否存在安全隐患，有隐患的话要尽快排除才可以启动。
二、运行中的注意事项
发动机在工作中的时候，要有专人在旁随时观察，尤其要注意水温、油温、电压等重要指标的变化，如有异常要立即采取措施。此外，还有留意是否有充足的柴油，如果运行中间因燃油不足导致发电机停止运转，很有可能会导致机器一些部件受损。
三、不得带负荷启动或停机
启动前，要确保输出空气开关处在关闭状态。启动后，一般要经过三到五分钟的怠速运转，冬天因气温低，时间还要延长几分钟。要注意观察有没有漏油、漏水等现象的发生，如有的话要立即停止运转，进行检查维修。停机前，要先将负荷慢慢切断，再关闭输出空气开关，等其减速至怠速运转状态三到五分钟之后再关机。